Blog du Nain posteur

On pouvait désespérer de ne rien voir sortir de neuf depuis 18 mois du côté des netbooks avec une constante qui finissait par être affligeante :

• Atom comme processeur
• 1 Go de RAM
• Disque dur de 160 Go
• Généralisation des écrans 10" en 1024x600

Depuis le même temps, on nous annonçait plus ou moins régulièrement des netbooks sous processeur ARM qui changeraient la donne (et feraient baisser les prix) ... mais nous étions en droit d'énoncer "Sœur Anne, ne vois-tu rien venir !"

Il faut savoir - pour les personnes qui ne suivent pas trop ce genre d'actualité - qu'une des particularité des processeurs ARM consiste à ne pas du tout être de la même famille que les x86 (ceux actuels des pc & co) et que ... Windows ne tourne pas dessus !
Windows - ou plutôt Microsoft - étant d'ailleurs la raison des copier/coller quand aux caractéristiques des netbooks jusqu'à présent puisque la licence de XP (et sans doute plus ou moins de Seven) limite la RAM, la capacité du disque dur et la résolution d'écran.

Et bien c'est sans doute en train de changer !

Toshiba vient d'annoncer son AC100 dont voici quelques caractéristiques :

• Processeur nVIDIA Tegra T20
• 512 Mo de RAM
• 16 Go SSD
• 10" (1024x600)
• 870 Grammes
• 8 heures d'autonomie (batterie 3 cellules seulement)
• Androïd 2.1

Quelques petites remarques préliminaires sur ces caractéristiques :

• Les 512 Mo de RAM ne sont pas à comparer avec la quantité proposée sur les processeur X86, ici les besoins sont différents et ces 512 Mo devraient déjà être très largement suffisants pour bien des besoins
• Il n'y a "que" 16 Go mais c'est du SSD donc pas de pièces mobiles (donc plus solide) et à priori de la rapidité (à confirmer sur le modèle définitif). Un slot SD est disponible pour une carte permettant d'étendre l'espace disponible
• L'écran lui est sans plus ... taille et résolution standards et on aurait pu apprécier un 8,9" par exemple. À noter que c'est là aussi une dalle brillante
• Le poids est un vrai souffle d'air par rapport aux habituels 10" confinés à la plage des 1,2 / 1,4 kgs
• Les 8 heures annoncées en utilisation semblent être une réalité (donc wifi activé et vidéo lues plus ou moins à la chaîne). À noter une autonomie en veille de 7 jours et une sortie instantanée de veille ... c'est en fait géré comme un smartphone !

Ces premiers points montrent une vraie évolution car le processeur est une relative première à ce niveau (pour rappel il décode à la volée la HD et le tout sans ventilo), le SSD revient sur la scène - il avait vite été mis de côté il y a 18 mois pour arriver au 160 Go syndical - et on peut dire que son autonomie - surtout avec une 3 cellules - associée à une sortie de vieille instantanée en font un vrai modèle à part.
Côté design, je le trouve plutôt pas mal et sa minceur est loin d'être désagréable

Crédit photo Blogeee.net

Il y a cependant quelques petits bémols, du moins à mes yeux :

• 1 seul port USB (j'en utilise au moins 2, un avec la souris au-delà de 20 ou 30mn d'utilisation et le 2ème pour le disque externe ou une clé USB)
• pas de distribution Linux plus "classique" d'annoncée, ce qui permettrait sans doute une palette plus large de fonctionnalités (même si plusieurs distros sont à priori compatibles (1) )
• Pas de prise RJ45 ... un peu dommage si le wifi est absent mais qu'il y a une box dans le coin
• 299 € annoncés, on est un peu loin des 150 / 200 € qu'on nous promettait (mais la machine semble de qualité donc ...)
• Pas d'accès au Market de Google (pour des raisons matérielles comme l'absence d'un accéléromètre) même si certains Markets alternatifs existent

À vrai dire, pour le moment je ne vois pas grand chose d'autre à "critiquer" tant ce modèle semble plaisant
Ce n'est qu'un premier modèle annoncé (sortie cet été à priori) et comme ça vient de chez Toshiba, fabricant important, on peut s'attendre à ce que d'autres se lancent à leur tour, surtout si les ventes sont là !
Je ne peux que féliciter Toshiba d'oser se lancer ainsi car c'est plutôt devenu rare ce genre de sortie de la "route toute tracée" et pour avoir eu pas mal de portables Toshiba à me passer entre les mains (celui de mes parents et plusieurs au boulot), je n'ai jamais eu de critiques particulières à en faire ...

Je ne suis toujours pas totalement convaincu qu'Androïd soit l'OS idéal pour un netbook car ses possibilités pour ce qui est de coder et/ou utiliser un traitement de texte/tableur me paraissent un peu plus limitées mais il faut également reconnaître que la possibilité de le laisser allumé - en veille - pendant 7 jours avec la possibilité de le sortir de veille instantanément pour lire ses courriels, vérifier une carte sur Google Maps ou visiter un site est un vrai plus ... ce n'est d'ailleurs pas pour rien qu'une puce 3G peut être insérée.

Pour en savoir plus, je vous donne ici deux liens vers le meilleur site en Français pour être tenu informé sur ce type de produits :

• Toshiba AC100, le Premier netbook Tegra2 sous Androïd
• Prise en main du Toshiba AC100

(1) Comme la version 10.07 d'Ubuntu qui doit donc sortir en juillet et dont je viens de découvrir l'existence : il s'agira en fait d'une Netbook Remix 10.04 dédiée aux processeurs ARM

Nota : les prémices de ce billet ont été écris début mars et j'y reviens quelques mois plus tard

Ayant lu quelques tests de KDE 4.2 depuis sa sortie fin janvier, ces derniers m'avaient donné envie de regarder de nouveau ce que présente cet environnement que je n'utilise plus depuis de nombreuses années mais que je continue néanmoins de suivre.

J'étais resté sur une impression assez négative lors de mes essais de la bêta 4 de la version 4.0 mais depuis, de l'eau a coulé sous les ponts (plus d'un an de travail notamment).

Comme je suis un peu hasardeux comme mec, j'ai activé sur le NC10 les dépôts backports de la Ubuntu 8.10 qui proposaient des paquets pour la version 4.2 destinés à Intrepid Ibex.
Après avoir rapidement passé le NC10 sur Netbook Remix 9.04 (à priori plus adaptée aux processeurs Atom), j'avais laissé de côté KDE ... mon Dell Inspiron moribond m'y a fait repenser

Comme Gnome est flingué et XFce pas toujours très facile à gérer au quotidien à cause de petits trucs liés à Netbook Remix que je ne peux pas désactiver sans tout faire planter (mais le problème vient du portable, pas des programmes mentionnés), je me suis dit que je ne risquais pas grand chose à installer KDE

La capture ci-dessus montre quelques applets Plasma ... qui ont fonctionné hier - jour de l'installation - et qui faisaient planter KDE aujourd'hui
Bref, ce soir j'ai à priori récupéré un KDE plus ou moins fonctionnel mais c'est chaud ...

Passons un peu de temps avec KDE 4.2 pour découvrir ses changements depuis ... la dernière fois que je l'ai vraiment utilisé, c'était une version 3.2 ou similaire de mémoire !

La gestion des périphériques externes branchés (ici une clé USB) est un peu déroutante par rapport aux habitudes sous Gnome ... j'ai eu un peu de mal à démonter la clef en fin d'utilisation. Sinon, rien de bien particulier à signaler ... ça marche parfaitement

La capture ci-dessus a été faite sur le NC10 début mars ... vous remarquerez Dolphin, le navigateur de fichiers de KDE 4. J'avoue avoir un peu de mal à m'habituer à son interface ... je trouve qu'il y a pas mal de place de perdue mais sans doute avec un peu de temps y trouve-t-on des avantages (l'aperçu sur la droite des images est pas mal il est vrai) ?

Début mars, il y avait une application nommé PowerDevil permettant de gérer l'énergie (très utile sur les portables) ... je ne sais pas si c'est la même désormais intégrée mais il y a un plasmoïd équivalent disponible dans la dernière version ... très très très pratique !

La capture ci-dessus montre donc ce plasmoïd en action sur le NC10 ce week end ... ha ! Oui ... j'ai décidé de mettre KDE 4.2 sur le NC10 également, il est agréable à utiliser après quelques heures de tests hier

Comme le Dell est très instable et que KDE semble à priori bien vouloir tourner correctement (enfin on verra demain si il ne me refait pas de coups tordus), il est probable que je reste quelques temps sur cet environnement.
Je n'aime pas le menu de KDE qui est un peu similaire à celui de Windows mais encore en "plus moche / pas pratique" (avis strictement personnel et subjectif') ... Raptor initialement prévu semble plus ou moins endormi.

Il est évident que plusieurs années d'habitudes sous Gnome essentiellement ne sont pas faciles à échanger contre un environnement comme KDE mais bon, ce n'est pas non plus la mer à boire et il faut reconnaître qu'il y a des trucs très sympas

Pour faire court, les changements apportés par KDE sont très conséquents et il évolue sans cesse (la version 4.3 apporte encore sont lot de nouveautés).
Je dois reconnaître que je reprends goût à son utilisation et que mon prochain ordinateur aura sans doute les deux environnements d'installés !

Bon, petit billet complémentaire sur quelques points de l'utilisation du NC10 sous Linux durant ces premiers jours

J'évoquais la webcam dans le billet parlant de Windows ... il est temps de voir ce que ça donne sous Ubuntu (et Linux en général) avec l'image telle qu'elle nous apparaît via le logiciel Cheese :

Par rapport à ce qui est obtenu sous Windows avec l'utilitaire de Samsung, il y a assez clairement un manque de luminosité sous Linux.
Les captures n'ont pas été effectuées au même moment (ni le même jour) mais après quelques essais à différentes périodes, il me semble désormais acquis que l'image de la version Linux est plus sombre (et aussi plus petite avec Cheese mais je ne pense pas que ça ait une incidence sur la luminosité) ... mais ça marche donc l'essentiel est là (du moins pour moi et à défaut d'utilisation plus poussée).

Remarque anodine : l'image est à l'endroit sous Linux mais à l'envers sous Windows

J'essaierai quand même à l'occasion de voir ce qu'il est possible de faire comme réglages (ou pas) de ce côté.
Notez également que l'image fonctionne parfaitement avec Ekiga.

Le Bluetooth :

Je ne suis pas utilisateur d'objets bluetooth mais comme ce mode est disponible sur le NC10, j'ai voulu tester avec mon téléphone ... ça marche (le périphérique Gilles étant mon Nokia E61) mais ne m'en demandez pas plus, je n'ai pas trop su quoi faire ensuite

Je vais essayer de trouver des infos détaillant l'utilisation de ce mode sous Linux car il serait éventuellement pratique de pouvoir échanger quelques trucs entre le NC10 et le E61 ... mais je reconnais bien volontiers être une quiche côté bluetooth, même l'échange entre téléphones me fait chercher les éléments et les deux fois ou je l'ai utilisé, c'est ma soeur qui a effectué les manips

Compiz semble fonctionner parfaitement sur le NC10, il suffit juste de l'activer totalement (via la fenêtre des Apparences) car par défaut, il est sur Normal :

Ces petits éléments font partie de mes essais des quelques particularités que je voulais regarder lors de mes premières connexions avec ce NC10, la webcam intégrée pouvant s'avérer utile lors de voyages pour correspondre avec la famille (même si l'image est limitée), le bluetooth parce que je n'avais encore jamais testé sur ordinateur et compiz parce que c'est parfois agréable de l'activer pour certains effets (comme celui de la capture par exemple).

J'envisage d'ailleurs de le remettre mais en désactivant dans les paramètres tout ce qui me gonfle un peu (comprendre que je ne considère pas comme très productifs mais plutôt gênants pour une utilisation quotidienne).

C'était un petit tour succinct mais il était destiné à montrer que le NC10 sous Linux est quand même bien utilisable sans recompiler un kernel maison après 347 heures de recherches sur le net

Ce billet va traiter de l'installation sur un NC10 mais la technique restera valable pour tout autre mini-portable bien évidement

Pour commencer, il faut télécharger l'image iso de la distribution choisie (pour moi ce sera une Ubuntu 8.10) :

• Télécharger Ubuntu
• Télécharger Debian
• Télécharger Mandriva
• Télécharger Fedora
• Télécharger OpenSuse

Une fois cette opération effectuée, il va falloir créer une clé USB bootable avec votre distribution préférée (il est également possible de passer via un lecteur DVD externe par exemple mais je n'ai pas ça sous la main donc je n'en parlerais pas dans ce billet).

Les utilisateurs de la version 8.10 d'Ubuntu sur un autre poste ont un utilitaire de création de clé USB bootable mais pour les autres (comme moi avec ma 8.04), il existe un utilitaire très pratique qui tourne sous à peu près tout : unetbootin

Comme j'étais un peu pressé, j'ai choisi la version Windows (qui me permettait de créer la clé au boulot le cas échéant ... ce que j'ai fait au final).
Contrairement à ce qui est écrit, ne partez pas du principe que cela va supprimer tous vos fichiers sur la clé USB ... videz-la à la main avant !

En effet, j'avais laissé l'image iso dessus et lorsque la clé bootable a été créé, il a laissé l'iso sur la clé et par conséquent, il n'a copié les données que sur l'espace restant ... d'où une clé qui ne bootait pas bien loin

Après une deuxième création de la clé - réussie celle-là - j'ai rebooté et je me suis bien retrouvé sur la version live-cd d'Ubuntu (en appuyant sur F2 au démarrage du NC10 pour modifier le bios et booter sur la clé).

Une fois la version live-cd démarrée, j'ai utilisé l'outil destiné à l'installation physique sur le disque dur. Cet outil a un peu changé depuis la 8.04 (de mémoire) mais il est toujours aussi agréable à utiliser (si tant est qu'on sache ce que l'on fait).

Image trouvée sur Ubuntu en salle des profs....

Pour information, comme j'ai gardé XP dans un coin (sur 25 Go du disque dur), j'ai utilisé l'outil de Samsung pour tailler les partitions C: et D: de Windows en conséquence (25 Go pour C: et le reste pour D:).

Lors du partitionnement Ubuntu, j'ai supprimé la partition D: et je l'ai recréée en 3 partitions "traditionnelles" :

• / = 9,6 Go
• Swap = 1 Go
• /home = le reste

Ensuite, j'ai laissé le programme faire le reste ... et 20 minutes plus tard environ, j'avais une Ubuntu toute fraîche

Ce premier billet a été succinct mais je vais détailler dans un autre billet ce que j'ai ajouté / modifié sur cette Ubuntu pour l'adapter au mini-portable et aux besoins de ce type de matériel (du moins pour moi).